Vapotage de nicotine : ce que les parents doivent savoir  

Une vapoteuse est un petit appareil qui chauffe un liquide pour le transformer en de toutes petites particules. Celles-ci sont appelées aérosol. Il existe différents modèles de vapoteuses. Certaines ressemblent à un crayon surligneur, d’autres à une clé USB. Bien que leur look diffère, elles possèdent toutes :

• Un réservoir contenant le liquide de vapotage;
• Une pile;
• Un élément chauffant.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’eau est rarement présente dans le liquide de vapotage. Si c’est le cas, elle n’y est qu’en petite quantité. On y trouve plutôt des produits chimiques et souvent de la nicotine. Ce n’est donc pas de la vapeur d’eau qui est respirée en vapotant. Ce sont plutôt des produits chimiques qui sont ensuite absorbés par les poumons et diffusés dans le sang.

Comme pour les cigarettes, acheter des produits de vapotage est illégal pour les jeunes de moins de 18 ans. Pourtant, l’adolescence est la période critique d’initiation au vapotage. C’est pourquoi il faut en parler avec votre ado. Dès leur entrée au secondaire, les élèves voient leurs ami·e·s vapoter. Les vapoteuses sont devenues un accessoire tendance. C’est une nouvelle façon de consommer de la nicotine, attirant même les ados qui n’auraient jamais fumé la cigarette. En général, les jeunes obtiennent des produits pour vapoter auprès de leurs proches. La majorité des ados qui vapotent déclarent qu’une grande partie, voire la totalité, de leurs ami·e·s vapote aussi. Les jeunes commencent souvent à vapoter par curiosité ou sous l’influence de leur entourage. Ouvrez la conversation avec votre ado pour l’informer des réalités du vapotage et l’aider à refuser d’en consommer.

L’utilisation de produits de vapotage est risquée pour la santé physique et mentale. D’une part, les risques sont liés à la nicotine. La consommation de nicotine comprend des risques, peu importe la quantité. À court terme, cette substance peut modifier le développement du cerveau, nuire à la mémoire et à la concentration. La nicotine peut aussi nuire:

• Au sommeil;
• À l’humeur;
• Au niveau d’énergie;
• À l’appétit.

Le cerveau des ados est en plein développement. Il est plus sensible aux effets de la nicotine que celui des adultes. La nicotine peut créer une forte dépendance, souvent très difficile à surmonter. La dépendance s’installe discrètement. Elle peut se créer, même si un jeune ne vapote pas tous les jours. Le tableau suivant vous explique comment la nicotine influence les ados.

Les effets du vapotage chez les ados

D’après la recherche, les jeunes qui vapotent ont plus de chances d’essayer la cigarette que ceux et celles qui ne vapotent pas. Pour plus d’information sur le tabagisme, vous pouvez consulter notre fiche sur le sujet.

D’autre part, les risques sont liés au vapotage. Même s’il n’y a pas de nicotine dans le liquide, le vapotage demeure nocif pour la santé. En effet, les substances chimiques contenues dans la vapoteuse affectent le système respiratoire, entrainant :

• De la toux;
• Du mucus dans les voies respiratoires;
• De l’essoufflement;
• Une respiration sifflante.

Les effets à moyen et long terme du vapotage demeurent méconnus. Toutefois, cela ne signifie pas que vapoter soit sécuritaire. Il a fallu des décennies pour prouver que la cigarette cause le cancer. Étant donné ces incertitudes, il est préférable de s’abstenir de vapoter, que les produits soient légaux ou non. Le ministère de la Santé et des Services sociaux a d’ailleurs émis  une mise en garde contre les produits de vapotage avec ou sans nicotine.

Au Québec, depuis le 31 octobre 2023, la vente de produits de vapotage avec une saveur autre que celle du tabac est illégale. La vente de produits sans saveur demeure permise. L’objectif de cette loi : diminuer l’attrait des produits de vapotage aux personnes mineures. Malgré tout, 62 % des jeunes Québécois qui ont vapoté l’ont fait avec des saveurs entre décembre 2023 et mai 2024. Certains commerces du Québec vendent des « rehausseurs de saveur » pour contourner l’interdiction. Aussi, de nombreux produits ontariens, où les saveurs sont autorisées, entrent librement dans la province.

C’est variable selon la concentration de nicotine dans le liquide et le nombre de cartouches consommées. La loi limite la concentration de nicotine dans le liquide de vapotage à 20 mg/ml. Cela équivaut à 10 cigarettes, soit la moitié d’un paquet traditionnel. Plusieurs cartouches de liquide de vapotage peuvent être consommées dans une même journée.

Il est difficile d’identifier la substance consommée en regardant simplement la vapoteuse. Aussi, les jeunes peuvent utiliser la même vapoteuse pour consommer du cannabis et de la nicotine. De plus, la vapoteuse de cannabis ne dégage pas l’odeur caractéristique du cannabis fumé dans un joint ni celle du tabac fumé. Cela rend difficile l’identification de la substance consommée. La meilleure façon de connaître le contenu d’une vapoteuse est de le demander à la personne qui l’utilise. Pour plus d’information sur le vapotage de cannabis, vous pouvez consulter notre fiche sur le sujet.