Changements climatiques et éco-anxiété

Mieux comprendre

C’est quoi les changements climatiques?

Les changements climatiques sont les variations du climat liées à la hausse de la température de la planète. Il est maintenant démontré que l’activité humaine est la principale cause de ce réchauffement climatique observé depuis les années 1950 [1]. L’élévation du niveau des mers et les risques plus élevés d’inondations, de feux de forêts et de canicules ne sont que quelques phénomènes attribuables aux changements climatiques.

Les jeunes dans tout ça?

Selon plusieurs, les changements climatiques constituent le défi de notre siècle. Dans la population, on constate que ce sont les jeunes qui en sont le plus préoccupé·e·s. Pourquoi? Tout simplement parce que ce sont ces mêmes jeunes qui risquent d’être les plus affecté·e·s par les impacts des changements climatiques, mais qu’elles et ils n’ont pas l’impression de pouvoir changer les choses.

Dois-je m’inquiéter pour mon ado?

Votre jeune peut être préoccupé·e par les changements climatiques, sans que ce soit nuisible à sa santé. Cette préoccupation n’est pas nécessairement négative. Elle peut devenir une motivation pour s’impliquer et lui permettre de vivre des expériences riches et satisfaisantes. Cet engagement lui permettra aussi de créer des liens avec des gens qui partagent la même vision, et par des actions concrètes, favorisera un sentiment de compétence.

De plus en plus de personnes, jeunes et adultes, vivent des préoccupations face aux changements climatiques. Vous avez déjà entendu parler du terme « éco-anxiété »? Selon Maxime Boivin, chercheuse à l’Institut national de santé publique du Québec, cette dernière peut être définie comme « un état d’inconfort psychologique et parfois physique, plus ou moins marqué, caractérisé par l’appréhension d’une menace plus ou moins lointaine concernant les changements climatiques, la situation environnementale et leurs conséquences sur les individus et la société »[2].

L’écoanxiété peut varier d’intensité (légère à élevée) et évoluer au fil du temps et des événements. Certains éléments peuvent contribuer à l’augmenter :

• Les événements météorologiques extrêmes (ex. : tornades, vents violents, canicules, feux, inondations);
• Les mauvaises nouvelles liées au climat (ex. : autorisation d’un projet pétrolier);
• Les décisions personnelles (ex. : décision d’avoir un enfant, de faire un voyage);
• Le fait d’avoir déjà vécu des conséquences des changements climatiques (ex. : problèmes de santé, perte de biens, relocalisation);
• Ce qui rappelle ou fait augmenter le sentiment d’urgence (ex. : nouvelles dans les médias).

Si le niveau d’écoanxiété de votre jeune devient envahissant et persistant au point de l’empêcher de faire ses activités quotidiennes, n’hésitez pas à demander de l’aide et à consulter un·e professionnel·le (voir les ressources ci-bas).

La résilience pour aider mon ado :

Avec la pandémie de COVID-19, nous avons découvert ce qu’est la résilience. Nous avons alors appris à en faire preuve dans notre quotidien. La résilience, c’est la capacité de s’adapter, de continuer à vivre et à se développer, à la suite d’une situation de changement, d’incertitude ou de perte. Cultiver sa résilience passe par la réalisation de projets, la création de liens significatifs, une image de soi positive, une bonne capacité à gérer ses émotions, sa santé et à résoudre les problèmes. La résilience contribue ainsi à une santé mentale positive en plus de prévenir, entre autres, l’écoanxiété.

Voici quelques pistes pour aider votre jeune à développer sa résilience et à doser ses inquiétudes face aux changements climatiques.