Mieux comprendre
Est-il normal de ressentir du stress? Dois-je m’inquiéter si mon ado vit du stress? Y a-t-il une différence entre le stress et l’anxiété? Comme parent d’ado, il est naturel de se poser ces questions. Voici des pistes de réponses.
D’abord, soyez rassuré·e·s, vivre du stress est tout à fait normal. C’est une réaction que tout le monde vit un jour ou l’autre et les ados n’y échappent pas. Le stress, c’est un signal d’alarme qui nous permet de réagir à une situation concrète et réelle, que l’on perçoit comme étant menaçante. Trop souvent, on a tendance à donner une connotation négative au stress. Pourtant, c’est lui qui donne l’énergie nécessaire (réaction d’activation dans le cerveau) pour mieux s’adapter aux situations stressantes. Selon les situations, la réaction au stress pourrait être de combattre (surmonter la peur), fuir ou figer. Par exemple, il serait normal, pour votre jeune, de ressentir du stress à la suite d’un déménagement qui occasionne un changement d’école ou encore durant un premier cours de conduite automobile. C’est ce même stress qui lui permettra de réagir, de trouver des solutions et de faire face à la situation de façon appropriée.
Une même situation peut être stressante pour un·e ado, mais pas pour un·e autre. Cela dépend notamment de sa personnalité et de son vécu. La réaction face au stress affecte la pensée (ce qu’on se dit), le corps (ce qu’on ressent) et les comportements (ce qu’on fait). Le corps envoie des signaux physiques qui font ressentir diverses émotions.
Classiquement, on dénombre quatre éléments qui sont à l’origine du stress, soit le SPIN[i] qui se définit ainsi :
Sentiment de contrôle diminué: une impression de ne pas avoir de contrôle sur la situation;
Personnalité menacée : un doute quant à ses capacités, ayant un impact sur l’estime de soi;
Imprévisibilité : une situation inattendue se produit;
Nouveauté : une situation jamais vécue auparavant survient.
Bien comprendre le contexte permet d’identifier ce qui peut causer le stress de votre ado et vous aider à trouver des solutions avec lui ou elle.
Ainsi, surmonter son stress devient une source d’apprentissages pour les jeunes et ces apprentissages leur seront utiles tout au long de leur vie. Par contre, pour être positif, le stress doit demeurer dans ce qu’on appelle une « zone optimale ». En fait, un manque de stress pourrait mener à sous-performer, par exemple, ne pas se préparer assez pour un examen ou en oublier la matière. Un excès de stress pourrait quant à lui mener à différentes difficultés, comme des problèmes de sommeil, de consommation de substances et ultimement mener à l’épuisement. Cette courbe du stress illustre bien ce phénomène[ii].
Et l’anxiété?
On parle d’anxiété quand un·e jeune a peur de façon exagérée que quelque chose se produise ou quand il ou elle s’imagine qu’une catastrophe peut arriver. Parfois, on appelle ça la peur d’avoir peur. Alarmé, le corps se prépare alors à réagir à ce danger, qu’il soit réel ou exagéré. Si l’anxiété perdure, l’ado peut vivre une détresse et cela peut affecter son fonctionnement général. Il faut alors consulter un·e professionnel·le de la santé.
Mieux accompagner
Trucs et astuces
- Rappelez-vous que le stress fait partie de la vie. Une certaine dose de stress est nécessaire pour se motiver et avancer. Les jeunes doivent expérimenter le stress pour apprendre à s’en faire un allié et réaliser leur plein potentiel.
- Vous pouvez soutenir votre jeune en l’écoutant et en reconnaissant ses émotions. Vous pouvez ensuite chercher avec lui ou elle des solutions pour surmonter son stress.
En bref
- Vivre du stress à certains moments de la vie est normal. L’important est de mieux le comprendre afin de trouver des moyens pour y faire face. Pensez au SPIN pour trouver les déclencheurs du stress.
- Soyez un modèle dans vos petits gestes quotidiens. Soyez à l’écoute et disponible quand votre jeune en a besoin.
Ressources et outils pratiques
1. Pour vous soutenir :
Si vous vivez une situation qui vous préoccupe, il ne faut pas hésiter à en parler ou à consulter un∙e intervenant∙e ou un∙e professionnel∙le de la santé et des services sociaux :
2. Pour en savoir plus :
- Mini-guide anxiété des ados spécial familles
- Fondation Jeunes en Tête
- Hors-Piste
- Tel-jeunes
- Time out pour l’ado stressé
- Surfe ton stress
3. Références :
- [i] Centre d’étude sur le stress humain, 2009 et Lupien, 2010, cités dans Le réseau québécois de l’Association canadienne pour la santé mentale. (s.d.). Pour faire baisser la pression, arrête-toi et spin ton stress!
- [ii] Courbe du stress développée par Yerkes et Dodson, 1908, cité dans Auger, C. (2021, 21 janvier). Série stress – L’anxiété de performance, un désir de réalisation. Gestion HEC Montréal.
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